Земля Истока, или где берет начало великая русская река
Юго-восточный предел древних Новгородских земель – ныне Осташковский район Тверской области. Его часто именуют «Землей Истока»: здесь рождается и начинает свой путь Волга. Начало великой русской реки — место исключительное: это святыня Отечества. Народ исстари именно так и воспринимал исток Волги.
«Великая, священная река», пободно тому, как мы говорим «Святая Русь»… Волга наша издревле получила название «кормилицы». «Кормилица-Волга»… Кроме этого названия, носит она другое, еще более священное имя — матери: «матушка-Волга»… Так чувствовал ее народ в отношении к своему собирательному, множественному, умирающему и рождающемуся существу. Мы рождаемся и умираем… а она, матушка, все стоит (течет) — так определил смертный и кратковременный человек свое отношение к ней, как к чему-то вечному и бессмертному, вечно существующему и живому, тельному условию своего бытия и своей работы. Мы — дети ее, кормимся ею. Она матушка и кормилица. Что-то неизмеримое, вечное, питающее».
Русский философ Василий Васильевич Розанов
Да, мы представляем себе Волгу большой, могучей рекой, своеобразным символом России. Но есть Волга другая — тонкий ручеек, пробивающийся из топких болот Валдая, — начало, рождение, исток великой реки… Именно здесь человеку открывается великая тайна и память природы, бытия. Здесь все тихо, просто, скромно и, вероятно, в этом и состоит истинная красотв и непередаваемое очарование этих мест. Они хороши такими, какие они есть, в этом их величие, сила. Волга начинается родником; родник — это жизнь, это движение, это молодая, вечная, ни с чем не сравнимая сила. Не случайно слова «Родина», «родник», «народ» происходят от одного корня.
Река Волга – одна из величайших рек России и самая длинная и многоводная в Европе. Протяжённость реки составляет 3530 км.
Свое начало великая река берет от небольшого истока подземных вод, находящегося у юго-западной околицы деревни Волговерховье и расположенного на высоте 229 метров над уровнем моря. Из водоёма Волга вытекает обыкновенным ручейком шириной 50-100 см и глубиной до 30 см. Так маленький ручеёк, принимая около 150 000 притоков, среди которых около 200 мелких и больших рек, набирает мощь и силу и превращается в могучую реку, которая впадает в Каспийское море.
Вода возле истока темная, гладная, словно зеркало. Течения воды, на первый взгляд не заметно, но если присмотреться внимательнее — оно сильное, быстрое, уверенное. Ручей неглубокий, видно его дно, поросшее длинными тонкими водорослями. По берегу растут осока, синеглазые незабудки, а еще — белые торжественные цветы «копытник», скромное и трогательное украшение здешних болотистых лесов.
Над истоком стоит маленькая деревянная часовня, к ней протянут дощатый помост. Внутри — огражденный металлическими перилами колодец, в котором таинственно мерцает темная вода.
Течение реки постепенно расширяется, рядом с истоком проложен первый мост, точнее мостик — длина его всего 3 метра. Но вот журчащие струи раздвигают траву, вода уже не прячется, а узким ручейком стремится к заросшему орешником и березняком буераку. Ширина Волги здесь около полуметра. Левый гористый берег понижается; местность по которой течет Волга, становится ровной, дальше — снова болото, поросшее смешанным лесом. Несколько дальше от истока река образует небольшие плесы, отделенные друг от друга высокой травой. Ручей Персянка, вытекающий из болот, — первый приток Волги.
После первых 3,2 км течения Волга впадает в проточное озеро Малые Верхиты, потом в озеро Большие Верхиты. А уже затем впадает в крупное озеро Стерж, которое является частью системы Верхневолжского водохранилища.
Затем река течет через озеро Малый Верхит, потом через болото; в нее впадает ручей Красный. Продолжая свой путь, Волга протекает через озеро Большой Верхит, к озеру Стерж она подходит еще небольшим ручьем. Стерж — одно из четырех Верхневолжских озеро, по которым протекает Волга; три другие — Вселуг, Пено, Волго. Их протяженность около 90 километров.
Из Стержа Волга выходит уже полноводной рекой. Она переходит в следующее озеро — Вселуг.
К югу озеро Вселуг сужается, за проливом у села Вселуки начинается озеро «Пено».
В 40 километрах от Пено — другое озеро, Волго, их соединяет река Волга. В середине XIX века ниже озера Волго построили плотину — бейшлот, все четыре озера фактически превратились в одно большое Верхневолжское водохранилище. Когда бейшлот закрыт, вода разливается по низине на ширину до трех километров. Если бейшлот открыт, вода спадает, Волга и Верхневолжские озера входят в свои берега.